Новый анализ останков загадочных людей, прозванных из-за небольшого роста (всего 1 метр во взрослом состоянии) «хоббитами», подтверждает версию об отдельном виде, а не о некоем заболевании человека разумного. Результаты своего исследования обнародовали Мэттью Точери из Национального музея естествознания смитсонианского общества и его коллеги из США, Индонезии и Австралии.

Останки «хоббитов», официально именуемых Homo floresiensis, были обнаружены в 2004 году. Находка вызвала спор: были ли эти необычные люди отдельным видом человека или же их размеры — результат какого-то отклонения в ряду Homo sapiens, вызванного болезнью. В 2005 году теория о виде Homo floresiensis нашла очередное подкрепление, но споры вокруг находки не утихли. И вот появилась новая работа.

Учёные проанализировали кости запястья у нескольких «хоббитов» и установили, что они сформированы иначе, нежели у Homo sapiens, и даже иначе, чем у наших древних кузенов Homo neanderthalensis. У людей с индонезийского острова Флорес, в отличие от «сапиенсов» и неандертальцев, строение костей не позволяет равномерно распределять поперёк запястья нагрузку, идущую от основания каждого пальца (при ударе, например). Данный участок руки у «хоббитов» больше похож на запястья древних гоминидов.

Таким образом, окаменелости по меньшей мере девяти человек, скелеты которых в той или иной степени сохранности были открыты на Флоресе, представляют собой останки неизвестного ранее вида человека, жившего 18 тыс. лет назад. По-видимому, Homo floresiensis отделились от линии далёких предков человека ещё до образования той ветви, которая привела к появлению человека разумного и неандертальцев, предполагает журнал «Мембрана».